Selama ini, banyak orang meyakini bahwa sepak bola modern berasal dari Inggris. Tidak bisa dipungkiri, Inggris memang menjadi negara yang pertama kali menetapkan aturan resmi dan membentuk asosiasi sepak bola dunia. Namun, siapa sangka, jejak awal permainan yang menyerupai sepak bola modern ternyata sudah dimainkan ribuan tahun sebelumnya — dan bukan di Eropa, melainkan di Tiongkok kuno. Sejarah mencatat bahwa bangsa Cina sudah mengenal permainan menendang bola bernama Cuju, yang dipercaya sebagai cikal bakal sepak bola modern yang kita kenal saat ini.
Asal-Usul Permainan Bola
Meskipun hampir semua penggemar berkeyakinan kalau Britania Raya adalah pencetus olahraga ini, kenyataannya menunjukkan cerita yang sangat menarik. Faktanya, Cina sudah memainkan bentuk permainan bola ribuan tahun lama sebelum Eropa menjadikannya dalam bentuk Sepak Bola Modern. Dokumen terdini perihal permainan bola kulit ini ditemukan dari periode pemerintahan Han, yakni sekitar 2.000 tahun lalu. Permainan ini disebut sebagai Cuju, yang diterjemahkan sebagai “menendang bola dengan kaki.”
Menelusuri Olahraga Cuju
Olahraga tradisional Tiongkok tidak sekadar aktivitas santai. Selama masa Dinasti Han, Cuju menjadi sarana pelatihan untuk prajurit. Sasaran utamanya yakni meningkatkan kecepatan disertai kekuatan fisik. Bola yang dipakai terbuat berbahan dari kulit sapi yang dilapisi bahan ringan. Tempat bermain permainan ini biasanya berukuran relatif kecil daripada arena permainan zaman sekarang, namun aturan intinya mirip: memasukkan bola ke gawang dengan tidak bagian atas tubuh.
Pengaruh Cuju Kepada Sepak Bola Modern
Sejumlah ahli sejarah menilai kalau Cuju memberikan pengaruh kuat bagi perkembangan Sepak Bola Modern. Melalui jalur budaya, tradisi Cuju akhirnya ditularkan ke wilayah Asia lainnya, serta menjadi dasar bagi Eropa untuk merancang konsep permainan sepak bola. Yang mengejutkan, prinsip pertandingan dua tim yang harus berjuang mendapatkan skor menuju tujuan tertentu sejak dulu diterapkan dalam permainan tradisional Cina. Hal ini menegaskan Cuju diakui dalam sejarah sebagai akar lahirnya olahraga terpopuler saat ini.
Keterkaitan Antara Tradisi Sepak Bola Tiongkok Dengan Permainan Modern
Apabila ditinjau melalui mendalam, Cuju memiliki sejumlah kemiripan dengan permainan bola masa kini. Seperti pada konsep permainan, partisipan, hingga tujuan pertandingan, dua-duanya menampilkan benang merah yang kuat. Distingsi mendasar boleh jadi ada pada peralatan serta standar permainan. Olahraga sepak bola kini telah berkembang menjadi bentuk sangat terstruktur, melalui aturan internasional disertai arena modern. Namun, fondasi konsep selalu serupa: memasukkan bola ke dalam sasaran tertentu.
Pengaruh Tiongkok Untuk Dunia Sepak Bola
Kini, negara Asia Timur tersebut tak lagi dipandang sebagai negara ekonomi kuat, tetapi memiliki akar panjang pada perkembangan olahraga ini. Melalui catatan menurut sejarah, tradisi dari Cina merupakan cikal bakal olahraga populer ini, Cina memiliki pengakuan spesial pada dunia sepak bola. Tak hanya, otoritas setempat kini turut aktif mendorong proyek pemain muda demi meningkatkan kebanggaan tradisi Cuju. Inisiatif ini juga berfungsi sebagai bukti kalau permainan masa kini punya asal-usul yang kaya dalam budaya Timur.
Penutup
Sejarah awal mula sepak bola dunia menggambarkan bahwa kemajuan di bidang sepak bola tidak semata muncul dari Barat. Cina sudah meninggalkan pengaruh kuat dengan adanya tradisi menendang bola, yang kini diakui sebagai dasar permainan global. Melalui pemahaman sejarah ini, kita tak cuma menganggap olahraga ini sebagai kompetisi, tetapi menjadi identitas manusia yang telah menghubungkan manusia di seluruh dunia.
